Moderne byliv blandt protestanter og katolikker

Fra Dublin er der kun to timers kørsel til Nordirlands hovedstad Belfast. Men trods den korte afstand er Belfast vidt forskellig fra sin sydlige storesøster, og byen giver jer et helt nyt perspektiv på irsk kultur og historie.

Turen er absolut værd at tilbagelægge, hvis I ønsker at pifte konference- eller bestyrelsesrejsen op med et spændende socialt arrangement. Udflugten kan nemt klares på en dag, men der er så meget at opleve i Belfast, at vi anbefaler jer at tage en overnatning i byen for at få mere tid til fordybelse - og måske også til det nordirske natteliv.

I turismemæssig henseende er Belfast en relativt ny by, og byen har set en imponerende opblomstring med en række spektakulære arkitektoniske bygningsværker, der er skudt op gennem de seneste 15 år.

Det giver et konstrastfuldt og opsigtsvækkende gadebillede med historiske kirker og victoriansk arkitektur side om side med moderne konstruktioner i glas og stål, imponerende industriområder og kulørte beboelseskvarterer.

Belfasts historie er uløseligt knyttet til den mangeårige konflikt mellem protestanter og katolikker, der blev afsluttet i 1998, og på jeres tur gennem byen vil I igen og igen støde på levn, der minder om, at utryghed og vold indtil for ganske nylig var en del af livsvilkårene i Nordirland. Det er meget bevægende at opleve kulissen for de dramatiske sammenstød, som alle er en del af den moderne historie, som vi selv kender og husker.

I ser eksempelvis de såkaldte fredsmure, der blev opført for at adskille protestanter og katolikker, og udtryksfuld gadekunst fortæller om nogle af de voldsomste begivenheder.

Særligt havnefronten i Belfast er i rivende udvikling i disse år, og her skal I opleve byens nyeste og mest markante vartegn, Titanic Belfast.

Museet er opført ved den enorme tørdok, hvor de legendariske skibe Titanic, Olympic og Britannic blev opført, og udstillingerne kredser både om arbejdet i dokken og om Titanics skæbnesvangre jomfrurejse i 1912, hvor over 1.500 personer mistede livet, da skibet sank. Dokken er fortsat en af verdens største og er i sig selv et imponerende skue.

På museet vises fund, der er bjerget fra vraget, og rekonstruktioner af bl.a. redningsbåde- og veste og de forskellige kahytstyper. Overlevende fortæller om skibsforliset, og Belfasts historie flettes smukt sammen med fortællingen om hverdagen på værftet, den industrielle udvikling og arbejdernes vilkår.

Museumsbygningen er formet som fire sammensatte skibskøle og er lige så høj, som Titanic var fra køl til dæk, og sammen med tørdokken giver det et livagtigt indtryk af det berømte skibs kolossale størrelse.

Vælger I at tage en overnatning i Belfast, får I også mulighed for at udforske byens levende pubmiljø. I de historiske værtshuse spiller stamgæsterne lystigt op til fællessang, og kolde, lokale øl fra fad serveres gavmildt under ledsagelse af robust "pub grub". Aftenen kan passende sluttes af med en stemningsfuld spadseretur langs den smukt illuminerede havnefront.